屬地衣門石耳科，菌體葉狀，正面為灰白或灰綠色，反面為黑褐色，多生長于海拔700-2000米懸崖峭壁的陰濕石縫間。石耳常以小群落的形式分布，少則幾片，多則百余片。一公斤干石耳約1400片左右，因而極其珍貴。石耳的藥用價值很高，《神農本草經》就把它列為上等藥材。其主要成份有氨基酸、卵磷質和多種微金屬元素。有滋陰潤肺、治療高血壓和各種熱癥等攻效，對抑制腫瘤、出血也有積極作用。同時石耳亦可佐菜食用。“石耳燉甲魚”、“石耳烏雞湯”等乃為上等佳肴。天柱山地處江淮之間，氣候溫和、雨量充沛，終年云霧繚繞，且境內群山環繞，海拔千米以上的雄峰45座，是石耳生長的理想之地。